Ja, ich habe sie jedes Jahr am Christbaum: die Weihnachtsgurke! Ich hab sogar zwei!

Warum hängt man Essiggurken in Tannenbäume?

Die Amerikaner lieben diese Tradition, von der sie glauben, dass sie aus Deutschland stammt.

Dumm nur, dass sich zumindest die Deutschen, die ich kenne, an keinen derartigen Brauch erinnern.

These 1

Die Essiggurke gegen den Hungertod

Der 1842 in Bayern geborene Nachkomme eines Soldaten, der im amerikanischen Bürgerkrieg kämpfte, schrieb über seine Familiengeschichte, die mit der Weihnachtsgurke zu tun hatte. Einer Überlieferung zufolge wurde John Lower gefangen genommen und ins Gefängnis in Andersonville, Georgia, gebracht. Es ging ihm schlecht, er war kurz vor dem Verhungern, daher bat er einen Wächter um eine Essiggurke, bevor er starb. Der Wachmann hatte Mitleid mit ihm und fand eine Gurke für Lower. Durch die Gnade Gottes habe sie ihm die Kraft zum Überleben gegeben. Als er wieder mit seiner Familie zusammen war, begann er mit der Tradition, eine Gurke am Weihnachtsbaum zu verstecken. Der erste Mensch, der die Gurke am Weihnachtsmorgen fand, würde mit einem Jahr voller Glück gesegnet sein.

Wer bittet aber kurz vor dem Hungertod ausgerechnet um eine Essiggurke? 🧐

These 2

Marketing Gag für einen Ladenhüter

In der Thüringer Kleinstadt Lauscha wurde bereits 1597 Weihnachtsschmuck aus Glas gefertigt. Im Jahr 1847 begannen einige Lauschaer Handwerker mit der Herstellung von Glasschmuck in Form von Früchten und Nüssen und möglicherweise auch der Essiggurke. Diese Ornamente wurden in einem mundgeblasenen Verfahren in Kombination mit Formen hergestellt. Bald wurden diese einzigartigen Weihnachtsschmuckstücke in andere Teile Europas sowie nach England und in die USA exportiert. Christbaumschmuck aus Glas wurde in den USA erst um 1880 populär, als Herr F.W. Woolworth begann, ihn aus Deutschland zu importieren. 

Die Nüsse und Früchte verkauften sich bestens, nur die saure Gurke fristete ihr Dasein als Ladenhüter, bis Woolworth kurzerhand die Geschichte mit der Suche nach dem Glück bzw. Geschenk erfand.

Kultstatus oder Fake-Tradition?

Ob historischer Brauch oder clevere Marketingidee – die Weihnachtsgurke hat längst Kultstatus erreicht, besonders in den USA. Sie steht für das gemeinsame Suchen und Staunen, den Spaß und die kleinen Traditionen, die das Fest so besonders machen.

Also, falls du Lust auf einen etwas anderen Weihnachtsbrauch hast: Häng dir doch dieses Jahr auch eine Gurke in den Baum! Vielleicht bringt sie dir ja tatsächlich Glück, ein Extrageschenk – oder zaubert dir zumindest ein Lächeln ins Gesicht.

Also, schnell noch auf den Weihnachtsmarkt oder zu Woolworth…😉